Tôi đã tham gia sâu vào lĩnh vực hệ thống định vị quán tính (INS) trong nhiều năm,và tôi vẫn thấy thật ngạc nhiên rằng những hệ thống này vẫn còn mơ hồ đối với hầu hết mọi người mặc dù chúng là những người hỗ trợ nhiều công nghệ quan trọng để giữ trên đường đua khi mọi thứ khác thất bại.
Khi hầu hết mọi người nói về định vị, họ nghĩ về GPS và các vệ tinh phát tín hiệu từ không gian, nhưng INS là "bản sao lưu yên tĩnh" trở thành nhân vật chính khi các tín hiệu đó biến mất.Nó hoạt động dù bạn đang bay qua những đám mây dày, lặn sâu dưới biển, hoặc lái xe qua các đường hầm núi nơi tín hiệu vệ tinh không thể đạt được.
Điều tôi thích nhất về INS là tính tự trị của nó: nó không cần bất kỳ kết nối bên ngoài nào, không có tháp tín hiệu, không có vệ tinh.Nó chỉ dựa vào các máy đo tốc độ và kính quay của riêng nó làm việc cùng nhau để đo mọi chuyển động và mỗi vòng quay, và tính chính xác vị trí của bạn xuống đến chi tiết nhỏ nhất.
Tôi nhớ một dự án cách đây vài năm khi chúng tôi đang thử nghiệm một INS cho một chiếc máy bay không người lái tìm kiếm và cứu hộ. Chúng tôi đã bay chiếc máy bay không người lái vào một khu rừng dày đặc nơi tín hiệu GPS bị chặn hoàn toàn bởi cây,nhưng nó vẫn di chuyển qua những không gian hẹpTất cả những điều này là nhờ vào việc INS duy trì lộ trình của nó mà không có bất kỳ tín hiệu bên ngoài.
Khoảnh khắc đó đã gây ấn tượng sâu sắc với tôi bởi vì nó minh họa hoàn hảo tầm quan trọng của INS: nó không phô trương và không nhận được sự chú ý giống như định vị AI hoặc máy bay không người lái mượt mà,nhưng khi môi trường xung quanh bị phá vỡ, đó là thứ duy nhất anh có thể tin tưởng.
Tôi đã nói chuyện với nhiều người nghĩ rằng INS chỉ là một "kế hoạch dự phòng" cho GPS, nhưng đó là một sự hiểu lầm trong các ngành công nghiệp như hàng không vũ trụ, quốc phòng, và thăm dò biển, nó là hệ thống định vị cốt lõi.Đó là chìa khóa giữ cho máy bay theo đúng hướng trong khi bay, tàu ngầm không bị lạc trong biển sâu tối,và xe quân sự di chuyển an toàn trong các khu vực tranh chấp nơi tín hiệu có thể bị nhiễu hoặc bị chặn.
Trong những năm qua, tôi đã chứng kiến sự phát triển của INS: từ các hệ thống cồng kềnh và lớn chỉ có thể được lắp đặt trên máy bay và tàu lớn,đến các mô-đun nhỏ và nhẹ mà thậm chí có thể phù hợp trong máy bay không người lái tiêu dùng, đồng hồ thông minh, và thậm chí cả những robot tự động nhỏ.
Nguyên tắc cốt lõi chưa bao giờ thay đổi, nhưng công nghệ đã trở nên thông minh hơn, chính xác hơn và dễ tiếp cận hơn.mở ra những khả năng mới trong các lĩnh vực khác nhau như nông nghiệp chính xác và di chuyển hàng không đô thị.
Điều thú vị là phải nỗ lực rất nhiều để làm cho INS trông "không nỗ lực". Hầu hết thời gian, tôi ở trong phòng thí nghiệm, hiệu chỉnh cảm biến, khắc phục sự cố,hoặc tối ưu hóa các thuật toán để đảm bảo dữ liệu chính xác nhất có thểCông việc này không phải là quyến rũ, không có sự ra mắt lớn, không có bản demo sang trọng, chỉ là nhiều giờ kiểm tra cẩn thận và gỡ lỗi.
Nhưng khi tôi nhận được một cuộc gọi từ đội ngũ thực địa, nghe rằng INS chúng tôi đã chuẩn bị giữ một máy bay không người lái trên lộ trình trong một cơn bão,hoặc một tàu ngầm được trang bị hệ thống của chúng tôi nổi lên chính xác ở vị trí đã xác định trước, tất cả những nỗ lực trở nên đáng giá.
INS là một anh hùng không được biết đến trong lĩnh vực điều hướng, một la bàn đáng tin cậy không cần tín hiệu, nó làm việc không mệt mỏi đằng sau hậu trường để hỗ trợ tiến bộ của chúng ta, đảm bảo an toàn của chúng ta,và giữ cho chúng ta theo dõi ngay cả khi chúng ta không bao giờ nhận ra nó tồn tại.
Trong một thế giới ngày càng phụ thuộc vào kết nối mạng và các tín hiệu có thể bị mất hoặc bị gián đoạn, thật sự an tâm khi có một công nghệ như vậy có thể hoạt động độc lập,dựa vào bản thân mình, và không bao giờ làm bạn thất vọng.
Đó là lý do tại sao tôi đã tham gia sâu sắc vào INS, liên tục tối ưu hóa nó, và giới thiệu nó với những người khác - mọi công nghệ đáng tin cậy xứng đáng được công nhận,ngay cả khi chỉ có những người hiểu nó biết nó quan trọng như thế nào.
